El Puente Orellana se merecería cumplir sus 100 años en pie

El Puente Orellana (El Rancho – Guatemala) se merecería cumplir sus 100 años en pie, pero se acerca el centenario de la puesta de su primera piedra y no parece que haya demasiado interés por reconstruirlo.

Sobre el río Motagua, el Puente Orellana fue una estructura levantada a la altura de la localidad de El Rancho, en la municipalidad San Agustín Acasaguastlán, El Progreso – Guatemala. Este puente emblemático se mandó construir en 1924 y fue inaugurado en 1927, con el objeto de unir las dos orillas del río, tanto a pie como en vehículos mecánicos y a motor.

Derribado por el temporal Ágata

Hay que hablar en pasado de este puente, orgullo de todo el departamento y parte de la historia de Guatemala, porque en 2010 la tormenta tropical o huracán Ágata lo derribó. Solo quedaron en pie las bases en las que se asentaban las torres principales en una y otra orilla. Torres que tenían una altura de 13.90 metros y el puente se elevaba 7.30 metros sobre las aguas del río.

Acceso al tren

En algún lado se puede leer que el expresidente de la nación y general José María Orellana (1921-1926) lo mandó construir para comodidad de los vecinos de su pueblo, El Jícaro. Pero lo cierto es que la obra tenía una misión más importante, como era la de dar acceso al ferrocarril a las mercancías procedentes por carretera del norte, las “verapaces”, fundamentalmente. Estas eran trasladadas en tren a Puerto Barrios y embarcadas para la exportación. El puente les permitía cruzar el río por la zona de Las Champas y El Rancho.

El embarque de las merecancías se producía en la estación de El Jícaro. Eso generaba una actividad que, obviamente, beneficiaba a la economía de este pueblo del valle medio del Motagua. En todo caso, debe quedar claro que el Puente Orellana se concibió para ofrecer un servicio de ámbito nacional. Además, fue construido a conciencia: su estructura metálica se forjó en Inglaterra.

Alta estética

La obra resultó muy útil para la zona, presentado, al mismo tiempo, una alta estética, digna de reproducirse en las postales y orgullo de la población local y de la guatemalteca, en general. La inauguración de Puente Orellana tuvo lugar el 30 de julio de 1927, cuando ya era presidente de la nación don Lázaro Chacón (1926-1930). Este era natural de Teculután (Zacapa), otro pueblo del curso medio del valle del Motagua.

Primera piedra en 1924

En cuatro años se cumplirá un siglo de la colocación de la primera y los tiempos han cambiado. Puente Orellana hace tiempo que ha dejado de ser la estructura imprescindible para el paso de personas, mercancías y vehículos de una margen a otra del río Motagua. Este servicio lo presta con más eficacia el puente de la Ruta del Atlántico. Pero ese no debería ser motivo para que esta estructura -parte de la historia de Guatemala y del paisaje de El Progreso- cayese en el olvido.

Tomarse muy en serio la reconstrucción

Habría que tomarse muy en serio la reconstrucción de Puente Orellana, como símbolo de la historia de país. También tendría mucha utilidad como paso de vecinos y como atractivo turístico de la ruta del Valle del Motagua en los pueblos “tranquilos” del Corredor Seco y del valle, en general.

Paso para peatones y vehículos de 2 o 3 ruedas

Han sido muchos los yacimientos arqueológicos que han desaparecido en el valle, pertenecientes a las culturas maya-motagua, saqueados piedra a piedra. Muchos de estos ya no se pueden recuperar, porque no ha quedado ni rastro de ellos. Pero Puente Orellana aún podría ser rescatado.

Es un símbolo y como tal debería ser reconstruido, tal vez ya solo como paso para peatones y para vehículos de 2 o 3 ruedas; pero habría que hacer un esfuerzo para que El Progreso y Guatemala no pierdan otro de sus monumentos.

Contará la voluntad de la gente

No debería resultar tan difícil ponerlo de nuevo en pie dado que se mantienen las cabeceras, y aun sin ellas. Se necesita sensibilidad por parte de las autoridades competentes, y esto resulta ya más complicado. También será importante la voluntad de la población del departamento de El Progreso, que debería manifestarse sin ningún tipo de titubeos.

Un monumento y una obra de ingeniería audaz

Puente Orellana es un monumento -hoy en el recuerdo- creado en su tiempo a partir de una obra de ingeniería audaz y de una estética extraordinaria. Debería ser levantado de nuevo antes de que se desvanezca de la memoria y del corazón de la gente.

Compromiso

Se necesita el compromiso de los habitantes de los pueblos del entorno para que el Puente Orellana pueda volver a lucir, elegantemente izado, sobre las aguas del río Motagua. Y debería ser antes de que se cumpla el centenario de su inauguración.

NOTA: InfantiaN, además de mirar a la infancia y a la naturaleza, considera la ruta del río Motagua como un gran atractivo turístico, que es necesario potenciar para beneficio de sus pueblos.